Dos tercios de los adultos y uno de los niños en Europa viven con sobrepeso o son obesos, revela la agencia sanitaria mundial y agrega que estas personas han sido afectadas desproporcionadamente por la pandemia de COVID-19, además de que corren un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) advirtió este martes que las tasas de obesidad han alcanzado proporciones
de epidemia en toda Europa y continúan en aumento, sobre la base de un nuevo
estudio de la oficina regional de la agencia de la ONU el cual detalló que
cerca de tercios de los adultos, el 59 por ciento, y casi uno de cada tres
niños, el 29 por ciento y el 27 por ciento de las niñas, viven con sobrepeso o
son obesos.
LOS EFECTOS DE LA ENFERMEDAD
El sobrepeso y la obesidad crónicos se
encuentran entre las principales causas de muerte y discapacidad en Europa. La
OMS estima que esos padecimientos causan más de 1,2 millones de muertes al año,
es decir, más del 13 por ciento de la mortalidad total en el continente.
La obesidad aumenta el riesgo de enfermedades
no transmisibles, incluidos 13 tipos diferentes de cáncer, enfermedades cardiovasculares
y diabetes tipo 2, el exceso de peso podría ser determinante en al menos 200 000
nuevos casos de cáncer al año en Europa, y se prevé que la cifra se incrementará
en los próximos años.
De continuar esta tendencia, ninguno de
los 53 países que componen la región europea de la OMS cumplirá el objetivo de
la agencia contra las enfermedades no trasmisibles.
MAYOR AFECTACIÓN DURANTE LA PANDEMIA
La agencia destacó también la forma
desproporcionada en que resultan perjudicadas las personas con sobrepeso u
obesidad debido a la pandemia de Covid-19 ya que, no sólo tienen más
probabilidades de sufrir complicaciones y muerte por el coronavirus, sino que
muchos han visto que los servicios médicos que precisan se interrumpen o
ralentizan para atender la emergencia sanitaria.
A todo esto se aúnan los cambios en los
patrones de consumo de alimentos y la reducción de la actividad física debidos
a los confinamientos y transformaciones de los modelos de trabajo impuestos por
la pandemia. La OMS sostuvo que esos cambios negativos tendrán efectos en la
salud en los próximos años y que revertirlos supondrá un gran esfuerzo.
CAMBIAR LA TENDENCIA
El director regional para Europa de la
OMS, Hans Kluge, recordó que la obesidad no conoce fronteras y que si bien los
países europeos son diversos, todos enfrentan desafíos ante ese problema de
salud pública. “Para cambiar la tendencia en Europa, necesitaremos crear
entornos más propicios, promover la inversión y la innovación en salud, y
desarrollar sistemas de salud fuertes y resilientes”, apuntó el director
regional.
El informe presenta una serie de
intervenciones y opciones de políticas para que los gobiernos aborden la
obesidad, enfatizando la urgencia de reconstruir mejor después de la pandemia.
CAUSAS COMPLEJAS
La agencia de la ONU explicó que las
causas de la obesidad “son mucho más complejas que la mera combinación de una
dieta poco saludable y la inactividad física”. El estudio destaca, entre otros
aspectos, cómo la vulnerabilidad al peso corporal no saludable en los primeros
años de vida puede afectar la tendencia de una persona a desarrollar obesidad.
También impulsan el aumento de la
obesidad en Europa los factores ambientales como la comercialización digital de
alimentos poco saludables para los niños y la proliferación de juegos en línea
sedentarios. Sin embargo, esas mismas plataformas digitales podrían usarse para
promover la salud y el bienestar, sostiene el documente.
La OMS afirmó que el medio ambiente
tiene gran influencia en la obesidad, por lo que es importante abordar el
problema desde la perspectiva de cada etapa de la vida. Por ejemplo, la vida de
los niños y adolescentes es afectada por los entornos digitales, incluida la
comercialización de alimentos y bebidas no saludables.
RECOMENDACIONES
Las recomendaciones del informe incluyen
la implementación de intervenciones fiscales, como subir los impuestos a las
bebidas azucaradas o implementar subsidios para alimentos más saludables,
restringir la comercialización de alimentos nocivos para los niños y mejorar el
acceso a los servicios de control de la obesidad y sobrepeso en la atención
primaria de la salud.
También se sugieren esfuerzos para
mejorar la dieta y la actividad física a lo largo de la vida, como son la
atención previa a la concepción y el embarazo, la promoción de la lactancia
materna y las intervenciones escolares, así como la creación de entornos que
mejoren el acceso a alimentos saludables y actividad física.
Puesto que la obesidad es compleja, para la OMS ninguna medida por sí sola puede detener el aumento de la epidemia, por lo que toda política nacional debe contar con un compromiso político de alto nivel, debe ser integral y centrarse en las desigualdades.
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